Hike BC et le sentier national de randonnée
En 1969, lors d’un congrès scout à Ottawa, une idée est née : Pourquoi ne pas créer un « sentier pédestre » à travers le Canada ? C’est ainsi qu’est né le Sentier national de randonnée pédestre. Ce fut le premier sentier pédestre à commencer à traverser le Canada.
En 1971, la National Trail Association of Canada (aujourd’hui Hike Canada) a été créée. Peu à peu, le nouveau sentier commence à s’étendre à travers le Canada. Doug Campbell, de Canmore (Alberta), est à la tête de cette initiative.
À la fin des années 1980, il a été proposé de créer la partie britanno-colombienne du sentier national de randonnée, qui traverserait le sud de la province. Cet effort n’a pas dépassé le stade du tracé sur les cartes.
Une deuxième tentative a été lancée en 1998 lorsque Hike Canada a contacté la Federation of Mountain Clubs of BC (Fédération des clubs de montagne de la Colombie-Britannique) pour rechercher un itinéraire à travers la Colombie-Britannique. La FMCBC a cherché des zones qui étaient principalement des terres de la Couronne.
En l’an 2000, un itinéraire approximatif a été proposé depuis Bella Coola jusqu’aux Rocheuses, où il rejoindrait la piste du parc national de Banff. Cet itinéraire comprenait plusieurs sentiers patrimoniaux, notamment le Alexander Mackenzie Heritage Trail (il s’agissait de l’un des sentiers de commerce des Premières nations, communément appelé « Grease » Trail), le Collins Telegraph Trail, le 1861 Gold Rush Pack Trail et le Goat River Trail. Les sentiers historiques et patrimoniaux sont inclus dans la déclaration de mission de Hike Canada.
De la frontière de l’Alberta au fleuve Fraser, la route est largement sous-développée et n’est qu’une route. Il y a de courtes sections avec des sentiers existants, mais la plus grande partie est un bush accidenté qui ne devrait être parcouru que par des personnes expérimentées. Les personnes souhaitant faire cette partie de la route devraient contacter Dave King de Hike B.C. avant de l’entreprendre, car il est l’une des rares personnes à avoir parcouru cette section.
L’année dernière, les membres de la Fraser Headwater Alliance ont nettoyé le sentier de la rivière Goat, du Fraser jusqu « à la limite du parc des lacs Bowron, laissant le sentier en bon état. La partie située à l’intérieur et à l’extérieur du parc a besoin d » être balisée et débroussaillée. Pour l’instant, il n’y a pas d’itinéraire désigné entre le siège du parc Bowron et Barkerville, et nous recommandons aux randonneurs de suivre la route qui les relie.
La piste 1861 Goldrush vers Keithly et Likely a besoin d’être débroussaillée. La majeure partie de la piste est facile à suivre, mais l’extrémité sud a été endommagée par l’exploitation forestière. L’itinéraire de Likely à Quesnel reste mal défini mais suit principalement la rive nord de la rivière Quesnel. Il y a des sections, en particulier plus près de Quesnel, où la route suit des sentiers existants.
À Quesnel, il faut suivre les essais et les routes de la ville jusqu « à environ 15 km au nord-ouest de la ville, où l’on rejoint la Collin’s Telegraph Trail. Le sentier télégraphique jusqu » à la rivière Blackwater (officiellement la rivière West Road) a été entièrement débroussaillé par Dwight Dodge l’année dernière et est en bon état.
Le sentier du patrimoine Alexander Mackenzie a fait l’objet de travaux de la part du personnel de Recreation Sites and Trails. Bien que la majeure partie du sentier soit en bon état, certains tronçons sont envahis par la végétation. Une grande partie du sentier se trouve dans une zone durement touchée par le dendroctone du pin ponderosa il y a 7 ou 8 ans, et les pins morts tombent maintenant, ce qui constitue le principal problème. Les trois ou quatre traversées de la rivière constituent un défi majeur pour les randonneurs si le niveau d’eau est élevé.
À l’approche de l’an 2000, il est devenu évident que de nombreux clubs participant à l’effort n’appartenaient pas à la FMCBC et qu’une nouvelle organisation à but non lucratif était nécessaire. Hike BC a été fondée pour coordonner le développement de la NHT en Colombie-Britannique. Le FMCBC est resté impliqué.
Alors que la section nord du sentier commençait à se mettre en place en 2005, il a été déterminé qu’une connexion avec le Lower Mainland, l’île de Vancouver et la Sunshine Coast était nécessaire. Un directeur de Hike BC résidant dans le Lower Mainland, il s’est chargé de cette tâche. Depuis 2005, un itinéraire a été établi de Peace Arch à Tsawwassen en passant par les communautés de Surrey, White Rock et Delta, avec l’aide de Metro Vancouver. Hike BC fait également partie du South Surrey/Delta Greenway et du projet Experience the Fraser. Le Sunshine Coast Trail, de Powell River à Saltery Bay, a été inclus en 2005. Ce sentier a été construit et est entretenu par la Powell River PAWS (Park and Wilderness Society). En 2010, le district régional de Sunshine Coast-Squamish a autorisé l’utilisation du sentier qu’il était en train de développer de Earl’s Cove à Langdale. De là, vous pouvez prendre un ferry pour Horseshoe Bay, d’où part le sentier de Black Mountain pour le parc provincial de Cypress.
Les autorités locales ont approuvé le projet avec enthousiasme. Les balises du sentier NHT ont été installées dans toutes ces localités.
Le sentier national de randonnée a également été approuvé par les villes de Courtenay, Cumberland, Squamish, Quesnel et Wells, par les districts régionaux de Metro Vancouver, Sunshine Coast et Cariboo, et par BC Parks dans les parcs provinciaux de Cypress, Shannon Falls et Squamish Chief. Hike BC a conclu un accord verbal pour utiliser le Sea to Sky Trail de Squamish à Pemberton.
La collaboration avec le FMCBC depuis 1998 sur un éventuel itinéraire sur l’île de Vancouver a été la plus difficile en raison des problèmes liés aux terres privées. En 2005, un itinéraire a été élaboré entre Victoria et Port Hardy (où un ferry est disponible pour Bella Coola). Comme indiqué précédemment, deux communautés ont apporté leur soutien à cette idée en 2006. Depuis lors, une organisation à but non lucratif, la Vancouver Spine Trail organization, a été créée pour poursuivre cette idée en collaboration avec Hike BC. La réalisation de ce projet prendra de nombreuses années.
Hike BC continue de négocier des accords avec les communautés locales afin de réaliser le rêve d’un sentier pédestre d’un océan à l’autre. Un nouveau site web amélioré est en cours de développement. Pour l’instant, consultez le site www.nationaltrailofbc.ca.
Au nom de Hike BC,
Pat Harrison
Président
